寶馬在方向盤創(chuàng)新設(shè)計(jì)方面有悠久的歷史，最新的專利申請(qǐng)表明，寶馬正在開(kāi)發(fā)一項(xiàng)方向盤新技術(shù)，可以讓方向盤在我們眼前改變形狀，對(duì)于自動(dòng)駕駛以及緊急情況的效果最為顯著，為司機(jī)提供更多的空間，提升安全性。

這種方向盤被稱為變形式方向盤，其輪圈由多個(gè)輪圈零件組成，為了實(shí)現(xiàn)變形，其中的一些輪圈零件還可以彼此相對(duì)轉(zhuǎn)動(dòng)。方向盤除了可以變?yōu)閳A形之外，還可以轉(zhuǎn)換成近似橢圓形。其中，在可以繞圓形中心點(diǎn)旋轉(zhuǎn)的方向盤對(duì)中位置時(shí)，橢圓形的長(zhǎng)半軸至少保持基本水平對(duì)齊。這時(shí)，可以通過(guò)設(shè)置在方向盤輪圈上的控制桿把輪圈零件移動(dòng)到對(duì)中位置，使方向盤橢圓形的長(zhǎng)半軸不大于方向盤圓形時(shí)直徑的一半。在對(duì)中位置，中央輪圈側(cè)邊零件最好牢固連接到中央方向盤罐狀結(jié)構(gòu)上，轉(zhuǎn)動(dòng)一個(gè)引發(fā)形狀改變的執(zhí)行器，然后再回轉(zhuǎn)，使方向盤對(duì)中位置下輪圈側(cè)邊零件處于圓形中心點(diǎn)方向，從而實(shí)現(xiàn)方向盤從圓形過(guò)渡到橢圓形。

此次曝光的新專利表明寶馬計(jì)劃將方向盤技術(shù)進(jìn)一步發(fā)展，這項(xiàng)發(fā)明已經(jīng)獲得了汽車安全研究人員的支持。早在2017年，斯坦福大學(xué)的研究人員對(duì)可改變形狀機(jī)械方向盤進(jìn)行了臺(tái)架測(cè)試。測(cè)試結(jié)果表明，在緊急情況下要讓司機(jī)重新控制自動(dòng)駕駛汽車時(shí)，對(duì)于司機(jī)的反應(yīng)時(shí)間來(lái)說(shuō)，機(jī)械改變形狀的方向盤比起使用閃爍LED燈警告的方向盤更快一些。

由此，斯坦福大學(xué)研究得出結(jié)論：“司機(jī)對(duì)機(jī)械方向盤的體驗(yàn)表現(xiàn)明顯好于LED方向盤。也就是說(shuō)，利用機(jī)械動(dòng)作發(fā)出的警報(bào)要比單純的視覺(jué)警報(bào)更為有效。”

此前，2018年洛杉磯車展上，寶馬曾帶來(lái)了Vision iNext概念車，其方形方向盤的設(shè)計(jì)可以讓司機(jī)能夠輕松地在自動(dòng)駕駛模式與主動(dòng)駕駛模式之間切換，這種不同尋常形狀的方向盤有助于司機(jī)更容易意識(shí)到汽車的轉(zhuǎn)向角。

據(jù)悉，變形式方向盤有望在2021年推出的iNext量產(chǎn)車上使用，后者可能會(huì)采用iX5車型名。寶馬已經(jīng)確認(rèn)，iNEXT量產(chǎn)版的方向盤將配備光纖，可以通知司機(jī)自動(dòng)駕駛模式是否能用，同時(shí)也能警告司機(jī)需要重新上手駕駛。變形式方向盤仍需幾年的時(shí)候才能真正列裝，應(yīng)該不太可能出現(xiàn)在iNext量產(chǎn)版的早期車型之上。